Формы аминокислот
Было установлено, что в основе молекулы любого фермента лежит белковая глобула с молекулярным весом примерно от 10 000 до нескольких сотен тысяч дальтон. (Дальтон – единица молекулярного веса, равная приблизительно атомному весу одного атома водорода.) Форма глобулы близка к эллипсоиду с приблизительными размерами по осям 25-200 А. (А – ангстрем, единица измерения габаритов очень малых частиц, равная одной стомиллионной доли сантиметра).
Глобула представляет собой достаточно упругое тело, состоящее из полипептидной цепи. В состав полипептидной цепи входят остатки СС-аминокислот, которые могут существовать в так называемых L – и D-формах. В природных белках встречаются почти исключительно L-формы аминокислот. В состав белков любых живых организмов на Земле, начиная от мельчайшего микроба и кончая человеком, входят 20 природных аминокислот. Сам по себе этот факт свидетельствует о едином корне происхождения всех земных существ. Аминокислоты могут взаимодействовать между собой, образуя пептиды, хорошо растворимые в воде.
Если размер полипептида, определяемый числом аминокислотных остатков П, велик (п>50-100), то полипептид начинает сворачиваться в глобулу, и образуется белок. Глобула достаточно стабильна, и лишь при температурах более 40-50° С она разрушается, превращаясь в статистический клубок. Известны многочисленные глобулярные белки, входящие в состав самых разнообразных организмов. Скажем, в состав крови человека входит около 40 различных глобулярных белков.
Часть из них выполняет чисто физиологические функции и не обладает каталитической активностью. Это в основном альбумин, глобулины и др. Значительная часть белков крови – ферменты.