«Трансгенная» овца
Австралийские ученые впервые в мире создали «трансгенную» овцу, введя в эмбрион ген, ответственный за производство гормона роста овец. Это событие – большой шаг вперед на пути к созданию более крупных быстрорастущих животных, оно позволяет также сократить время улучшения пород скота. Ученые утверждают, что скоро станет возможным трансплантировать и некоторые другие гены, чтобы ускорить рост шерсти, увеличить сопротивляемость заболеваниям овец, а также распространить эту методику на крупный рогатый скот.
Ген гормона роста овец ввели в эмбрион, когда он состоял из одной клетки. Затем эту клетку имплантировали другой овце, которая и выносила ягненка. Ягненок с геном гормона роста появился на свет в апреле этого года. Должно пройти еще шесть недель, прежде чем ученые наверняка узнают, будет ли дополнительный ген производить гормон, однако Тревор Скотт, руководитель отделения Животноводства крупнейшей австралийской исследовательской организации ЦСИРО, надеется на успех. Лабораторные исследования показали, по словам Скотта, что новые гены внедрились в клетки «трансгенной» овцы. Примерно через пять недель ей введут небольшую дозу цинка (который «включит» ген, активируя регуляторную последовательность оснований ДНК), чтобы началось дополнительное производство гормона роста.
Если эксперимент окажется удачным, такой метод позволит выращивать животных в полтора раза крупнее и растущих в 1,3 раза быстрее, чем обычно. Сейчас ученые работают над проблемой введения новых генов, ответственных за выработку двух ферментов, которые позволят, организму овцы вырабатывать метионин – аминокислоту, необходимую для роста волокон шерсти и которая может попасть в организм животного только вместе с пищей.
Скотт рассматривает генный трансплантант – результат более чем трехлетней работы – как фундаментальный научный шаг вперед, который приведет к принципиально новому подходу в деле разведения и выращивания сельскохозяйственных животных. Это первый случай в мировой практике успешной трансплантации гена гормона роста. Другим научным группам во всем мире до сих пор удавалось получить лишь «трансгенных» мышей, а американским исследователям – ввести ген человеческого гормона роста в генетический аппарат свиньи.